Ferreira da Rosa Emerson, meglio noto come Emerson, nasce a Pelotas (Brasile) il 4 aprile 1976. Cresciuto nelle file del Gremio, inizia la sua avventura in Europa nel Bayer Leverkusen.
La Roma fiuta l’affare e nell’estate del 2000 lo acquista per 22 milioni di dollari.
L’avventura in giallorosso inizia nel peggiore dei modi: un brutto infortunio lo tiene lontano dai campi di gioco per 6 mesi. Ma i tifosi lo sanno aspettare e lo coccolano come possono: durante l’amichevole di presentazione, il suo nome urlato dai tifosi lo fanno scoppiare in lacrime.
L’esordio arriva il 28 gennaio 2001 contro il Napoli. Da quel giorno Emerson diventa un pilastro del centrocampo giallorosso che vincerà lo scudetto a fine stagione e la Supercoppa Italiana nell’agosto seguente.
Nel 2004 iniziano i primi segni di insofferenza con l’ambiente e decide di seguire Fabio Capello alla Juventus. Il cambio di maglia non verrà mai digerito dai tifosi.
Dopo due stagioni alla Juventus approda al Real Madrid. Fa ritorno in Italia, con la maglia del Milan dopo una stagione. Chiude la carriera nel 2009 nel Santos.