Jair da Costa nasce a Santo André (Brasile) il 9 luglio 1940.
Fu scovato dall’Inter nelle file del Portoguesa. Il club nerazzurro fa di tutto per acquistarlo e visto che non ha l’età per espatriare, falsifica i documenti attribuendogli tre anni in più. Sin da subito soffre di nostalgia del Brasile ma la saudade non si riflette nelle sue prestazioni in campo.
Ala veloce e di grande tecnica, Jair fa impazzire le difese di tutta Italia. Dopo tre anni in nerazzurro, ha un periodo di appannamento e la Roma decide di prenderlo in prestito.
In giallorosso non segna tanto, ma mette in mostra un campionario di finte da far strabuzzare gli occhi. Ma dopo un solo anno, il club giallorosso decide di rispedirlo all’Inter dove Jair torna ai livelli già visti in precedenza.