Renato Cattaneo nasce ad Alessandria (Italia) il 26 ottobre 1903. Si impone con la maglia dell’Alessandria, diventando un idolo dei tifosi. La Roma lo acquista nel 1935, come valido rincalzo per i titolari. Con la fuga degli argentini si ritrova titolare, dove dimostra di avere ancora validissime doti, ma la mancanza di un attaccante vanifica la sua bravura.
La stagione appena conclusa rappresenta il “canto del cigno” e l’anno successivo rescinde il contratto dopo sole 7 partite.
Torna a giocare in Piemonte prima nell’Asti e poi di nuovo nell’Alessandria. Chiude la carriera nella Sanremese.
Muore ad Alessandria il 25 giugno 1974.